Fundada em 1962, por designação de Estudos Gerais Universitários de Moçambique (EGUM). Em 1968 adquiriu o estatuto de universidade, passando a denominar-se Universidade de Lourenço Marques (ULM).

A UEM tem a sua sede e a maioria das faculdades em Maputo, encontrando-se uma delegação da Faculdade de Direito naBeira, a Escola Superior de Hotelaria e Turismo na cidade de Inhambane e tendo sido recentemente inaugurada a Escola Superior de Ciências Marinhas em Quelimane. Frequentam esta universidade cerca de 27000 estudantes.