A gasolina, obtida pela destilação fracionada do petróleo tem sofrido modificações com a evolução da indústria petrolífera e dos motores de combustão interna.

Os hidrocarbonetos, componentes da gasolina, são membros da série parafínica, olefínica, naftênica e aromática, e suas proporções relativas dependem do petróleo e dos processos de produção utilizados.

Hoje em dia, as gasolinas que saem das refinarias são formadas de misturas criteriosamente balanceadas desses hidrocarbonetos, visando atender aos requisitos de desempenho dos motores.

Uma gasolina para consumo é composta pela mistura de dois, três ou mais componentes obtidos em diferentes processos de refino, podendo ainda receber a adição de outros compostos como tolueno, xilenos, etanol anidro, metanol e outros aditivos especiais com finalidades específicas, dentre elas os antioxidantes e antidetonanantes.

SUBSTÂNCIAS ADICIONADAS À GASOLINA E REAÇÕES:

A gasolina, utilizada comercialmente, contém várias substâncias. No interior do carro ocorrem algumas reações químicas que formam produtos nocivos à saúde e ao meio ambiente.

No motor do carro temos:

- mistura de hidrocarbonetos
- etanol
- compostos de enxofre
- oxigênio do ar
- nitrogênio do ar

Após as reações, são formados:

- gás carbônico
- monóxido de carbono
- fuligem (carbono)
- dióxdo de enxofre
- trióxido de enxofre
- gás ozônio
- etanal
- água
- hidrocarbonetos não quiemados
- demais compostos residuais

Estes compostos são lançados à atmosfera.
Os óxidos reagem com a água formando ácidos. 
Os óxidos lançados no atmosfera regem com a água da chuva. O gás carbônico com água formará o ácido carbônico, que é a chuva normal.

CO2  +  H2O  →  H2CO3       dióxido de carbono e água formando ácido carbônico

Os óxidos de enxofre e nitrogênio reagem com a água da chuva formando ácidos, a chuva ácida, muito prejudicial para o meio ambiente.

SO2  +  H2O  →  H2SO3       dióxido de enxofre e água formando ácido sulfuroso

SO3  +  H2O  →  H2SO4       trióxido de enxofre e água formando ácido sulfúrico.