"Contribuição à Crítica da Economia Política", escrito por Karl Marx em 1859, é uma obra fundamental que busca analisar as estruturas econômicas que, segundo o autor, formam a base da sociedade e moldam sua organização política, jurídica e cultural. Marx introduz conceitos que seriam centrais ao seu pensamento, como a relação entre infraestrutura (a base econômica) e superestrutura (as ideologias, instituições e relações sociais que emergem dessa base). A obra é uma profunda crítica aos economistas clássicos, como Adam Smith e David Ricardo, ao mesmo tempo que formula as bases teóricas para a análise do capitalismo.

Marx argumenta que as formas de produção material – o modo pelo qual os bens são produzidos e distribuídos – determinam as relações sociais em uma sociedade. Essas relações, por sua vez, são estruturadas pela divisão de classes e pela luta de interesses entre burguesia e proletariado, gerando conflitos inerentes ao sistema capitalista. O livro aborda, assim, a ideia de que a economia política tradicional ignora ou oculta as contradições internas do capitalismo, ao não examinar de forma crítica os mecanismos de exploração e acumulação de riqueza.

Além disso, Marx explora o conceito de “fetichismo das mercadorias,” onde as relações sociais e a exploração presentes na produção de bens são mascaradas, fazendo com que o valor das mercadorias pareça derivar de suas propriedades intrínsecas, e não do trabalho humano. Este conceito se tornaria crucial em sua obra posterior, *O Capital*, onde ele desenvolve de forma mais detalhada suas teorias sobre o valor, a mais-valia e o processo de acumulação.

Em "Contribuição à Crítica da Economia Política", Marx também apresenta a famosa introdução sobre o “materialismo histórico,” onde explica como os modos de produção determinam a estrutura social em todas as etapas da história humana. Com isso, ele fundamenta a ideia de que as transformações históricas são impulsionadas por mudanças nas forças produtivas e nas relações de produção.

A obra, portanto, não apenas critica as limitações da economia política clássica, mas estabelece os alicerces teóricos de uma análise revolucionária do capitalismo. Essa análise visa expor as contradições estruturais do sistema, propondo a necessidade de uma transformação social profunda para superar a exploração e as desigualdades impostas pelas relações econômicas capitalistas.