PHP significa: Hypertext Preprocessor. Realmente, o produto foi originalmente  chamado de “Personal Home Page Tools”; mas como se expandiu em escopo, um nome novo e mais apropriado foi escolhido por votação da comunidade.

Você pode utilizar  qualquer extensão que desejar para designar um arquivo PHP, mas os recomendados foram .php , .phtml. O PHP está atualmente na versão 4, chamado de PHP4 ou, simplesmente de PHP.
PHP é uma linguagem de criação de scripts embutida em HTML no servidor.

Os produtos patenteados nesse nicho do mercado são as Active Server Pages da Microsoft, o
Coldfusion da Allaire e as Java Server Pages da Sun. PHP é às vezes chamado de “o ASP
de código-fonte aberto” porque sua funcionabilidade é tão semelhante ao produto/conceito,
ou o que quer que seja, da Microsoft.